Julen 2007

Julen 2007 blev lidt anderledes end det, vi er vant til. Efter 11 aar i Danmark med min familie hvert eneste aar, skulle vi i aar fejre jul med Gillians familie. Gaesterne var Gillians to soestre og en moster fra New York, en kusine fra Florida og en kusine fra Bahamas. Og hertil kommer saa maend og boern. Saa det er godt vi har et stort hus :-)

Der ligger stadig en del sne efter snestormen lige foer jul, saa det blev en rigtig hvid jul. Og for flere af gaesterne var det den foerste sneoplevelse - og foerste mode med kulden. Saa vi maatte finde en del ekstra jakker, huer, halstoerklaeder og vanter frem.

Det blev nok ikke en helt traditionel amerikansk jul, da vi rent kulturelt var en lidt blandet flok.
Vi aabnede gaver julemorgen og vi dansede ikke om juletraet. Og specielt det med gaverne var temmelig haardt for boernene. Men vi syntes ikke rigtig, det var rimeligt, at vores boern maatte aabne gaver juleaften, naar de andre boern skulle vente til julemorgen. (vi gav dem dog lov til at aabne en enkelt gave inden de gik i seng :-) Julemorgen stod vi alle tidligt op aabnede gaver sammen og spiste saa stor faelles morgenmad.

Menuen stod paa kalkun, skinke, kylling, okseteg macaroni & cheese, ris, sweet potato, floedekartofler, og til dessert lavede jeg risalamande og Gillian bagte en Jamaikansk julekage.

Alt i alt en superhyggelig jul.

Hoerte lige i nyhederne at naeste snestorm kommer i aften (hvorfor valgte vi dog ikke en varm stat at bo i.....)

\Thomas

12" sne

I torsdags kom der ca. 12" (tommer) sne i Massachusetts. Og i dag (soendag) kommer der yderligere 6-10". Saa vi har tilbragt en del tid i indkoerslen med en sneskovl for at kunne komme ud og ind.

I den forgange uge havde vi foerste familiebesoeg fra DK, da min mor og Bent var et smut forbi. Det var superhyggeligt og ganske sjovt at faa lov til at vise rundt i vores nye liv. De naaede lige praecis at tage afsted inden sneen ramte, hvilket var ret heldigt, for der er rigtig mange aflyste fly til og fra Boston i denne tid.

Jeg har lagt et par vinterbilleder paa Picasaweb (link til hoejre).

\Thomas

Forskel i temperaturer

Nu hvor vinteren er kommet til Boston er det ganske rart at komme til at tilbringe en del af ugen i North Carolina, hvor vejret er en hel del bedre :-) Og i sidste uge var der desvaerre ikke flere mellemklasse biler hos Avis, saa jeg maatte noejes med en Ford Mustang.

\Thomas

Canada

Her i weekenden var vi et smut i Canada. Nu bor vi jo (forholdsvis) taet paa og ingen af os havde foer besoegt landet. Og saa har Gillian ovenikoebet en veninde i Montreal (Quebec), som hun ikke havde set i 17 aar. Vi besluttede os derfor for at tage en weekendtur til Montreal.

Vi koerte nordpaa fredag efter arbejde. Det var en tur paa 330 miles, saa vi pakkede bilen godt med DVD anlaeg, kiks, juice, kaffe, kage og chips.

Trafikken var temmelig slem, dels fordi vi for at komme til Canada skal koere forbi Boston (og det var vi langt fra de eneste der skulle fredag eftermiddag :-) og dels fordi vi koerte ind i en snestorm i Vermont. Amerikanerne er dog heldigvis meget effektive til at rydde deres veje, saa der var masser af snerydningskoeretoejer paa motorvejen i samme oejeblik den foerste sne faldt. Saa selv om det sneede et par timer blev det aldrig vaerre, end at vi med nedsat hastighed trods alt kom fremad. Og selv om de paa bagsaeddet loeb toer for nye DVD'er efter nogle timer, saa lykkedes det nogenlunde at holde ro :-)

Efter 7 timer paa de Nordamerikanske motorveje naaede vi omsider frem til Montreal.
Gillians veninde bor i en forstad til Montreal med sin mand og fire boern i alderen 5 til 17. Og heldigvis fandt boernene ganske godt ud af det med hinanden.

Loerdag aften var vi til fund raising fest i den lokal Karibiske forening. Vi efterlod boerneflokken hjemme med pizzaer film og guf. Det var en rigtig festelig aften med god mad, underholding med danseshow, scholarship uddelinger, og saagar et besoeg af den lokal borgmester.

Soendag morgen vendte vi snuden hjemad og denne gang gik det noget nemmere. Vejene var fri for sne og trafikken overkommelig. Hjemturen var ogsaa en fantastisk flot oplevelse med masser af bjerge i baade Quebec og Vermont. Det havde vi slet ikke set paa turen opad, da vi jo her koerte i moerke.

I denne uge er jeg et smut i Deleware, hvor jeg har kundemoeder hele ugen. Og i naeste uge gaar turen til Las Vegas til Deloittes interne ledelsesuddannelse.

\Thomas

Thanksgiving

Saa fik vi oplevet den foerste Thansgiving med turkey, stuffing, cranberries, macaroni & cheese, pumkin pie, apple pie og hvad der nu ellers hoerer til.

Vi stod alle i koekkenet det meste af dagen, imens der koerte timevis af Thanksgiving parade paa TV i baggrunden. Det var faktisk rigtig hyggeligt.

Fredagen efter Thanksgiving hedder Black Friday og det er efter sigende aarets stoerste indkoebsdag. Stort set alle butikker har her koe-tilbud, hvor de 20 foerste f.eks. kan faa en fladskaerm eller et par maerkebukser til spotpris. Mange butikker aabner kl. 4 om morgenen. Det synes vi nu ikke lige vi kunne staa op til - vi var nemlig lidt forspiste - saa vi tog foerst i det lokale mall omkring kl. 10. Her var dog stadig ufattelig mange mennesker.

Trafikken vi havde frygtet mellem Boston og New York var ioevrigt ikke noget saerligt. Jo, der var da mange biler, men der er 3 spor en stor del af vejen, saa det var slet ikke noget problem. Vi klarede turen paa godt 4 1/2 time incl. et stop paa McDonalds.

\Thomas

Adams Aebler

Tirsdag i denne uge viste de den danske film Adams Aebler paa vores lokale bibliotek - som et kulturelt indslag. Gillian og jeg tog derhen, dels af nysgerrighed efter, hvem der dog ville komme til et saadant arrangement og dels for at komme lidt ud. Vi har nemlig ikke vaeret ude alene uden boern siden vi flyttede til USA. Inkl. os var der 7 til forestillingen, der foregik i et fint konferencelokale i bibliotekets kaelder. De andre biografgaester var modne kunstinteresserede damer. Efter filmen var der disussion ved biblioteksdirektoeren, som selvfoelgelig synes det var lidt skaegt, at vi var fra Danmark. Saa vi fik en god snak om, hvorvidt underteksterne var tro mod det, der blev sagt, og om de mange kristne metaforer i filmen. De var ret enige om, at filmen var temmelig haard og nok ville stoede en stor del af det brede amerikanske publikum.

\Thomas

Saa kom den foerste sne

I dag kom saa den foerste sne. Dog uden at det blev liggende. Temperaturen har i den sidste tid ligget lige omkring et par graders varme, saa det varer nok ikke laenge foer vinteren rigtig saetter ind.

Paa torsdag skal vi fejre vores foerste Thanksgiving i New York med Gillians to soestre. Det er en paen lille koeretur, saa nu haaber jeg ikke der kommer en alt for meget sne :-)

I dag var ogsaa dagen, hvor vi var til foraeldremoede paa Ashleys skole. Og samtlige laerere synes, at Ashley klarer sig fantastisk! Hun har faaet mellem 80% og 100% i alle de proever hun har haft og ligger med helt i front i stort set alle fag. Paa trods af, at hun har engelsk som fremmedsprog. De siger dog, at hun er lidt tilbageholdende med at raekke haanden op og deltage i klassediskussioner. Men det er saadan set meget forstaaeligt. Det skal nok komme. Hun afleverer konsekvent sine opgaver til tiden og foelger aktivt med i undervisningen.

I sidste uge var vi til foraeldremoede paa Alexanders skole og her var beskeden stort set den samme. Kvik knaegt. Han har dog stadig noget at indhente rent sprogligt, da han i modsaetning til Ashley startede naesten paa bar bund. Desuden er det faglige niveau her et noget andet end han har vaeret vant til. De har bl.a. ofte diktakt, hvilket ikke er helt nemt, naar man stadig er ved at vende sig til engelsk. Men han goer en brav indsats og skal nok komme efter det.

Det er sgu fedt at hoere, naar man som foraeldre ikke kan undgaa at vaere lidt nervoes for sine boern, naar man flytter dem til et helt nyt land og et nyt skolesystem.

\Thomas

Halloween

Så kom Halloween og børnene prøvede at gå "trick or treat" for første gang. Det var en stor oplevelse for dem og de gik modigt rundt til husene på vejen selv, mens Gillian gik bagefter og holdt øje. De kom begge hjem med en stor skål slik og nåede også at dele ud til børn, der kom til vores hus senere på aftenen.

Halloween er en meget stor begivenhed i USA og mange havde pyntet deres huse og haver i den helt store stil. Fra hekse i vinduerne og græskar på trappen til spøgelser i træerne og gravsten på plænen.

Jeg kunne desværre ikke være med, da jeg var på projekt i Charlotte, NC. Så jeg måtte nøjes med billeder.

\Thomas

På projekt

Så er det for alvor blevet efterår i New England, som nok kan ses på billedet her (der er flere billeder i vores album).

Og så er min første uge på første projekt overstået. Og det er gået rigtig godt. Jeg var et smut i Kansas hos en større fusioneret produktionsvirksomhed, der er i gang med et Master Data projekt, der er en del af et større indkøbsoptimeringsprojekt. Det er en rigtig Master Data klassiker med udfordringer som dårlig datakvalitet, manglende fælles processer og ingen central governance. Og så skal vi også lige have et fælles SAP MDM repository op og stå. Lige til højrebenet :-)

Jeg har i den grad nydt at være tilbage i konsulentrollen og kom til at tænke på, at det efterhånden er temmelig længe siden jeg har været fuld tid på et enkelt projekt. Så jeg har nydt at have tid til lidt fordybelse. Jeg er ekstern projektleder (Deloitte kører typisk med en model, hvor projekter har både en intern og en ekstern projektleder), og jeg skulle gerne få et par mere tekniske konsulenter på i den nærmeste fremtid. Men til at starte med kører jeg selv en række workshops med forretningen for at finde ud af, hvor vi skal hen.

På mandag flyver jeg til North Carolina, hvor kunden også har et kontor. Så jeg får da set mig lidt omkring i det store land.

Det var også første uge, hvor Gillian skulle være alene med børnene. Men det gav nu ikke anledning til de store problemer, selvom vi alle lige skal vende os til modellen.

-Thomas

Franklin Zoo

Sidste weekend var vi et smut i Franklin zoo, som ligger ca. 10 km fra, hvor vi bor. Vores hverdag kan vaere lidt presset, saa vi taenkte det ville vaere godt for boernene at komme lidt ud og lave noget som ikke har med lektier at goere. Det var faktisk rigtig hyggeligt og vejret var perfekt. Det mindede en del om en dansk zoo med den eneste undtagelse, at der var flere sodanvandsautomater end der var dyr.

Thomas

Saa melder arbejdspresset sig

Da vi besluttede os for at rejse til USA var jeg godt klar over, at arbejdskulturen er lidt en anden end vi er vant til i DK. Og specielt i konsulentverdnen. Udover det med at rejseriet ikke er noget, der er til diskussion (er man konsulent, saa bor man i en kuffert :-), saa er ogsaa arbejdsdagene lidt laengere. Den forventede udfaktureringsprocent for en menig konsulent ligger paa omkring 95%. Den bliver saa lidt mindre efterhaanden som man stiger i graderne. Det i sig selv er saamend ikke saa meget anderledes end, hvad jeg er vant til. Forskellen ligger i, at her traekkes ferie og uddannelse ikke fra i naevneren. Det betyder, at hvis man holder 5 ugers ferie, ja saa er man allerede langt bagud (ca. 5%). Og med en arbejdsuge paa 40 timer, saa skal man laegge sig godt i selen for at indhente det tabte. Saa arbejdsugen kommer nemt over de 60 timer, inkl. transport.

Jeg er i fuld gang med at lave proposals her mens jeg venter paa at starte paa mit foerste projekt (hvilket jeg meget gerne skulle i naeste uge). Og her er det er helt fantastisk netvaerk jeg har at traekke paa. Udfordringen bestaar i at finde ud af, hvem der ved hvad. Men de er alle meget venlige til at hjaelpe og svare paa emails doegnet rundt :-)

Jeg regner med at skulle paa projekt i det lidt sydligere USA, hvilket passer mig fint, for temperaturen er drastisk paa vej nedad i Massachusetts.

\Thomas

Saa er jeg omsider startet paa arbejde

Jeg har de sidste to dage vaeret igennem et omfattende introduktionsprogram, der daekkede alt fra expenserapporting til evakuering ved terrorangreb.

Deloittes services daekker meget bredt og omkring 3/4 er relateret til revision, skat, compliance og risk. Kun den sidste 1/4 er consulting. Deloitte Consulting, hvor jeg skal arbejde, har i Boston hjemme i John Hancock tower, der er den hoejeste bygning i New England.

Vi holder til paa 20. etage med udsigt til MIT, Charles River down town Boston. Det er en noget uvirkelig fornemmelse at sidde der og kigge ud over byen. Jeg tror omsider jeg forstaar, hvorfor hjoernekontorer i hoejhuse i amerikanske storbyer er noget helt saerligt :-)

Consulting delen er opdelt i en raekke omraader, hvor jeg sidder i den del der hedder Technology Integration, der saa igen er underopdelt i service lines. Her hedder min Information Management (tidligere Information Dynamics).

Jeg forventer at vaere begravet i introduktionsmateriale og introduktionskurser ugen ud og et stykke ind i naeste uge, men saa skal jeg forhaabentligt i gang paa et projekt. Der koerer en del meget interessante projekter, som jeg gerne vil med paa.

Jeg har endnu kun moedt meget faa konsulenter. De er jo ude hos kunderne i hele uge. Haaber at moede nogle paa fredag.

Alle jeg har moedt indtil nu er fantastisk venlige og hjaelpsomme.

Thomas

Den uendelige sommer

Check lige vejret i Canton (der hvor vi bor syd for Boston) i dag.

Og det er ikke Fahrenheit :-) Vi havde hørt, at Massachusetts har lange og varme somre, men det her er helt vildt. Jeg mindes ikke dagtemperaturerne har været under 22 grader Celcius i al den tid vi været her.

Næste uge er der udsigt til at temperarturen ryger lige under de 20, men så er vi også henne midt i oktober. Bladene falder godt nok af træerne, så det ligner efterhånden efterår, men det føles bare ikke sådan. De lokale siger, at vi skal forventer et drastisk skift inden længe, men det er noget svært at forestille sig lige nu.

\Thomas

Fitness Walk

I dag var der fitness walk på Alexanders skole og forældrene var inviteret til at deltage. Idéen er at få noget motion samtidig med, at man kan gå og hyggensnakke lidt. Både Gillian og jeg deltog, da vi begge godt kan bruge lidt ekstra motion. Men tænk engang, turen var på 1 mile. Så kan det jo knap nok betale sig at tage kondiskoene på :-) Amerikanerne har et lidt anspændt forhold til motion og tager helst bilen til selv de mindste ture. Der er f.eks. flere forældre på vores vej, der kører deres børn 100-200 meter ned af vejen til det sted, hvor skolebussen kommer forbi. Og det er ikke pga. trafiksikkerheden, for vi bor på en stille lukket vej.
Og tag nu Ashleys skole. Her går ca. 800 elever, men ude foran skolen holder der ca. 10 cykler. Og der er ingen der går hjem !

Når det er sagt, synes jeg faktisk vi er stødt på meget få meget overvægtige mennesker her i Boston området. Jeg så også i nyhederne, at Massachusetts er én af de stater med allerfærrest overvægtige per indbygger.

\Thomas

Tilbage i USA

I dag kom vores møbler så omsider. De har egentlig været i Boston i adskillige uger, men fori vi lige skulle et smut tilbage til Danmark her i september har de stået på et lager. Vi måtte nemlig ikke modtage møblerne før vi fysisk var tilbage i Boston.

Og hvor er det rart at se sine ting igen. Det hele blev pakket ned i starten af august måned, så det er efterhånden noget tid siden. Nøj, hvor har jeg savnet vores sofa. Vi har indtil nu klaret os med en luftmadras på gulvet, og det bliver altså rigtig godt træt af.

Flytningen er en fuld-service flytning, hvilket betyder, at flyttefolkene pakker alt ud og samle reoler, borde osv. inden de tager afsted. 4 mand i to dage. Det var der også til at pakke ned. Godt det er Deloitte der betaler :-)

I dag var også dagen, hvor børnene skulle i skole igen efter 2 ugers "ferie". De var begge lidt mutte fra morgenstunden men kom begge hjem i højt humør.

Jeg har fundet ud af at, hvis jeg tager toget fra den lokale station 2 km fra, hvor vi bor, så kan jeg være inde i centrum på ca.25 min. Så selvom den nye bil kører godt, kan det godt være det er nemmest at tage toget ind på kontoret.

Jeg er så småt begyndt at tælle dage til jeg skal starte, og jeg glæder mig rigtig meget.

mvh
Thomas

Billedalbum

Da et par stykker har efterspurgt lidt flere billeder, så har jeg oprettet et album på Google's Picasa (inspireret af Kaimer :-)

Linket er her: http://picasaweb.google.com/tomravn

Så fik vi købt en bil

Efter flere dage at have brugt en del tid på at søge efter biler på nettet (nok også lidt mere end Gillian synes var rimeligt :-) fandt jeg omsider en bil, som opfylder de mange kriterier vi har.

Som I kan se her faldt valget på en Mercedes. Og efter forgæves at prøve at klemme mig ind på bagsædet af en C-klasse, blev jeg enig med mig selv om, at det skulle være en E-klasse. Vi er jo i USA og forhandlerne nærmest forærer bilerne væk :-)

Det var temmlig bøvlet at få bilen registreret og forsikret fordi jeg ikke har et Massachusetts kørekort og endnu ikke noget social security number. Men det lykkedes.

Vi skal nok have købt en bil mere, da vi begge har brug for at kunne komme omkring uafhængigt af hinanden. Men det venter vi lige en måneds tid med.

\Thomas

Første skoledag

Så blev det første skoledag for Ashley og Alexander. Ashley var meget nervøs og måtte da også lige af med et par tårer før hun gik i seng i går aftes. Alexander tog det imponerende roligt. Ashley, der faktisk taler ganske godt engelsk, var meget bange for om hun nu ville få nye veninder og ikke falde uden for. Alexander der stort set intet kan sige på engelsk var derimod ikke det mindste bekymret. Hans skole havde fundet en ekstralærer til ham, der taler kroatisk, tysk vist også russisk. De havde ikke lige nogen med danskkundskaber :-) Jeg havde ellers tilbudt at være i klassen med ham de første par dage. Men den slags er totalt fobudt. Man vil ikke tillade, at der sidder en fremmed mand i et klasselokale med børn.

Vi har valgt at sende begge børn i offentlige skoler. Vi var faktisk noget i tvivl og flere har da også sagt, at man bør sende børn i privatskole i USA. Men de offentlige skoler her i Bostons suburbs er landskendte for for at være rigtig gode. Og indtil videre har vi fået et positivt indtryk af skolerne. De har meget engagerede lærer og det virker som om der er styr på tingene. Men selvfølgelig er der en masse nye og anderledes ting, som både vi og børnene skal vende os til. F.eks. har børnen erfaret, at den amerikanske skoledag starter med "The pledge of allegiance to the American flag". Her måtte de begge tage en hånd for brystet og så mumle med så godt de nu kunne... Det ville jeg godt have set :-)

\Thomas

Så går det fremad

Så har vi fået børnene meldt i skole. Alexander starter i JFK Elementary School og Ashley i Galvin Middle School. Begge skoler liger et par km fra hvor vi bor, så de skal bringes og hentes. Der går dog en skolebus lige uden for døren, som de kan tage, når de bliver lidt mere trygge ved alt det nye.

Vi har også været i banken for at oprette bankkonti. Men som forventet er det ikke muligt at få et kreditkort uden først at have opbygget en kredit-rating.

Og så har vi fundet ud af, at man ikke "bare" kan bytte en dansk kørekort til et US-kørekort. Vi skal både til teori og praktisk prøve :-( Heldigvis har vi 1 år til at gøre det i.

Containeren med alle vores ting ankom til Boston havn i går, og hvis den går glat igennem tolden, så skulle vi få den på torsdag. Men det er nok lidt optimistisk at håbe på.

Vi har nu fået telefon, Internet og kabel TV (ca. 100 kanaler). Det var rart. Med undtagelse af nye senge til børnene, lever vi dog stadig lidt primitivt med luftmadresser og meget sparsomt køkkenudstyr.

\Thomas

Vores nye hjem

Så er vi ankommet til vores nye hjem. Og det var en rigtig positiv oplevelse. Huset vi har fundet ligger på en rolig vej tæt ved en golfbane og en del skovområder. Så vi var lidt nervøse for om der ville være alt for langt til indkøbsmuligheder osv. Men det viser sig, at der er masser af Malls, Wall-Mart, Sears og alle tænkelige fast food kæder inden for 10 minutters kørsel.

Selve huset er stort. Det vidste vi jo godt på forhånd, men man skal altså lige vende sig til at finde rundt i 400 m2 :-) Huset er i god stand og bliver nok sat til salg omkring næste sommer. Det er der heldigvis lidt tid til endnu. Men med det første indtryk kunne vi måske godt tænke os at købe det.

Børnene synes det er sjovt med alt det nye, selvom de efterhånden er lidt trætte af at kigge på butikker. Vi skal nemilg have købt en del nye ting.

Vi har endnu ikke fåt kigget på biler. Det bliver nok først i næste uge. Vi har lejet en bil til en gang i september, så behovet er ikke akut.

\Thomas

New York

Saa er vi ankommet til New York, hvilket er foerste step paa vores rejse. Her skal vi bo hos Gillians soester et par dage inden vi koerer op til Boston til vores nye hus. Jeg maa indroemme, at jeg er temmelig spaendt paa at se, hvad det er vi har lejet. Indtil videre har vi kun set ganske faa billeder af huset og saa set det paa google earth. Saa det bliver ret vildt at aabne doeren og trade indenfor i det der skal vaere vores nye hjem :-)

\thomas

Sidste dag på arbejde

Så er det blevet sidste dag på mit arbejde hos Platon.

Jeg skriver så snart vi er ankommet (og koblet på Internettet i USA)

Thomas