søndag den 27. december 2009

Jul 2009

Så blev det jul igen, og som de sidste par år holdt vi jul i Canton med besøg fra Gillians familie. Vi havde igen i år hvid jul med godt en fod sne i haven. Vi var 13 til jul, så det er godt vi har et stort hus :-)

Børnene har nu vænnet sig til at åbne gave julemorgen, hvilket egentlig fungerer godt, for så har man hele dagen til at lege med sine gaver.

Min ris-a-la-mande var et stort hit, så næste år laver jeg en endnu større portion.

Jeg har uploadet et par billeder på picasaweb.

Thomas

lørdag den 12. december 2009

2009 National Cheerleading Champions!

Ashleys cheerleading team, Canton Buldogs, er netop blevet national champions ved finanlen i Florida.

Som I nok kan forestille Jer er stemning ret høj blandt de 31 piger på holdet, så vi har kun snakket kort med hende og fået et par tekstbeskeder.

Hun kommer hjem her til midnat og vi glæder os enormt meget til at se hende.

Thomas

Den lange vej til skolebussen

Jeg tror jeg har nævnt det før. Amerikanere er ikke meget for at gå. Og amerikanske mødre er ikke så meget for at deres børn går. Så her den anden morgen, da der var kommet lidt sne kiggede jeg ud af vinduet og så følgende:

7 SUV's der holder og venter på skolebussen, der stopper ved enden af vores vej med 7 børn der skal med. Og det er ikke børnehaveklasseelever. Halvdelen er teenagere. Men de skulle jo nødigt gå de lange 100m ned af vejen selv :-)

Thomas

mandag den 7. december 2009

Bangkok

I sidste uge var jeg en tur i Bangkok for at holde workshop for en Thailandsk bank. Jeg havde i Singapore tidligere i år mødt en afdelingschef fra denne Thailandske bank. Hun havde så efterfølgende inviteret mig til Bangkok for at holde en 2 dages workshop for 45 mellemledere og specialister. Vi havde også aftalt at jeg skulle lave en kort modenhedsanalyse af bankens måde at håndtere kundeinformation på.

Det var min første tur til Thailand, så ud over det rent faglige var det også interessant at opleve landets kultur, klima og ikke mindst mad :-)

Som så ofte når man er er på forretningsrejse var der begrænset tid til sightseeing. Men dem jeg arbejdede sammen med var enormt flinke til at tage mig ud til frokost og rundt og se lidt på byen efter arbejde. Og jeg kan enormt godt li' denne måde at opleve et nyt land på. For når man tager med en gruppe lokale hen på en lille baggårdsrestaurant, hvor man sidder på taburetter og spiser nudler for $2, så oplever man kulturen på en helt anden måde end som turist. Thailandsk mad er iøvrigt betydelig bedre i Thailand end når man får den i Vesten.

Fra mit hotel, der lå lige ved Chao Phraya floden der løber gennem byen, til den behagelige virksomhedskultur i banken, så var det en gennemgående positiv oplevelse.

Der var et par workshop deltagere der var ret glade for at tage billeder, så dem har jeg lagt et par stykker af på picasaweb.

Thomas

lørdag den 21. november 2009

State Champions!

Ashleys cheerleading squad vandt her til aften Massachusetts state championship! De var selvfølgelig ellevilde af glæde da de kom hjem. Det betyder så, at hun her i december skal en uge til Disney World i Florida til Nationals konkurrencen - uden mor og far :-)

Det er lidt som en drøm for hende, da hun har set alle "Bring it on" filmene et utal af gange (og de film handler netop om amerikanske cheerleading squads der kommer med til Nationals i Disney World).

Thomas
- en stolt far

Forældremøde

Vi var til forældremøde på Alexanders skole i går, hvilket vi var lidt spændte på. På Ashleys skole får vi altid den samme historie, knald godt hoved, god veninde og en flittig elev. Men Alexander har tendens til at være lidt forsigtig og indadvendt. Og i modsætning til den danske skole, hvor man går i den samme klasse år efter år, bliver alle klasserne på en årgang på hans elementary school blandet på ny ved starten af hvert skoleår. Så med ny klasse og ny lærer hvert år har han lige brug for lidt tid i starten af hvert skoleår til at blive tryg.

Men til vores overraskelse går det fantastisk. Ingen af Alexanders lærere kan tro at han kun har gået i engelsktalende skole i to år. Han er helt i top i alle fag. Han deltager aktivt i diskussion i klassen og er meget engageret. Det kniber en smule med koncentrationen af og til, men det vidste vi godt :-)

Klasselæreren anbefalede sågar, at vi tilmelder ham til et specielt program på skolen for særligt begavede børn. Blot et par timer om ugen, hvor han få ekstra udfordrende opgaver at arbejde med.

Ashley skal i dag til cheerleader konkurrence med andre hold fra hele Massachusetts. De har vundet deres sidste to konkurrencer, og hvis de vinder igen i dag skal de til "Nationals" i Florida. Hun er vildt glad for det - ikke mindst fordi hun har fået en hel masse nye veninder. Det er i øvrigt nemt at følge med i hvordan det går hende socialt, selvom hun ikke fortæller så meget. Men hvis man lytter til intensiteten af sms beskeder, der kommer ind dag og nat, får man et meget godt indtryk af hendes sociale aktivitet. Af en eller anden grund taler teenagere ikke i telefon mere. Det er simpelthen så gammeldags..... Emails er også "so last century". I stedet er det facebook, twitter og sms beskeder.

Der er ikke noget der kan få en til at føle sig gammel som det at have teenagebørn :-)

Thomas

tirsdag den 17. november 2009

Efterår

Så er det så småt ved at blive vinter i New England. De fleste træer har efter en måneds tid med de flotteste orange, gule og røde farver nu tabt deres blade. Og i næste uge er det Thanksgiving, hvor vi tager en tur til New York for at være sammen med familien.

Derefter har jeg en lille konsulentopgave hos en bank i Bangkok, hvilket jeg glæder mig til. Det er altid interessant at se helt nye steder i verden. Det er en opgave, der er kommet gennem en kontakt jeg fik i Singapore i sommers. Sjovt som ting har det med at forgrene sig. Jeg er også lige blevet inviteret til at holde et seminar i Malaysia i februar, hvilket bliver super spændende.

Jeg har været en del i Oslo de sidste par måneder, hvor jeg har arbejdet på projekt sammen med mine norske kollegaer. Ikke lige drømmelokationen, når man bor i Boston, men som konsulent i et turbulent marked, er man lige for tiden nød til at være temmelig fleksibel.

På den aden side, så er Oslo faktisk en hyggelig by at være i, og på mange måder er det næsten som at være hjemme i DK.

Det store gennembrud for Platon USA lader stadig vente på sig, men vi har da pt. en pæn liste med firmaer vi er i aktiv dialog med om forskellige opgaver. Så jeg er ret optimistik for 2010.

Thomas

lørdag den 31. oktober 2009

Halloween 2009

Så blev det vores tredje Halloween i USA og børnene havde igen glædet sig længe. Ashley var sørøver og Alexander vampyr.

Vi havde besøg af Gillians søstre fra New York med børn, så det var en helt lille trop, der var rundt og samlede slik ind.

Menuen stod på pizza, da det var det nemmeste, når der nu er et konstant rend af kvaterets børn fra 17-20. Det er simpelthen en superhyggelig tradition.

Der er billeder på picasaweb.

I den forgange uge var jeg på konference i Las Vegas, hvor det faktisk lykkedes at få et par kontakter, som vi nu skal have fulgt op på.

Thomas

onsdag den 9. september 2009

Great Whites

Hørte lige i nyhederne at en hel række Massachusetts strande er lukket, da der er observeret flere great white sharks tæt på kysten.....

http://www.boston.com/news/local/breaking_news/2009/09/chatham_warns_s.html

De siger godt nok at haj angreb er meget sjældne på disse kanter, men det giver da lige lidt at tænke over næste gang man kaster sig i bølgerne :-)

Thomas

søndag den 6. september 2009

Martha's Vineyard

Her i weekenden tog vi et smut til Martha's Vineyard, der er en lille ø i
Atlanterhavet lige syd for Cape Cod i det østelige Massachusetts. Det var en køretur på 1½ time og så en færgetur på 45 min, så det er faktisk ret tæt på hvor vi bor.

Vi har tidligere talt om, at vi burde besøge Martha's Vineyard, og da Barack Obama i år valgtet øen som sommerferiedestination for sin familie, hvilket selvfølgelig gav en del medieomtale, besluttede vi os for at tage en tur her i Laborday weekenden.

Stemningen på øen mindede mig en smule om Saint Tropez i Frankrig med en masse store flotte både og klart velhavende turister. Vejret var fantastisk og stemningen var afslappet. Øen er kun ca. 30 km lang, og der var rig mulighed for at leje cykler or scootere, men med smalle veje uden cykelstier valgte vi at køre omkring i bil.

Alexander og jeg havde taget fiskestænger med for at prøve lykken med at fiske i saltvand. Men der igen ikke noget der bed :-(
Ashley var lidt træt af at være på tur med "de gamle" og tilbragte det meste af turen med ipod ørerne.
Vi tog et stak billeder som I kan se på Picasweb.
Thomas

Tur til København og skolestart

I sidste uge var jeg i København, hvor Platon havde sit halvårlige firmaarrangement.
Denne gang var det Platons 10 års fødselsdag, hvilket gjorde det ekstra stort. Og med et to-dages landechefsmøde i samme uge, blev det til 5 dage i Danmark med et pakket program, der inkluderede et væld af møder, erfaringsudvekslinger, networking, middag på Statens Museum for kunst og Platon Games på cykel rundt i Københavns gader.
Udover Platon aktiviteter var der dog også lige tid til et besøg hos min lillebror, der netop et flyttet til Kbh. og tid til et smut i Netto for at købe grødris, remoulade, lidt lakrids osv.

Så er skole året omsider startet og Ashley er nu startet i 8. klasse og Alexander i 3. klasse. De havde faktisk begge glædet sig til at komme i gang efter den lange ferie på over to måneder. Selvom Gillian hen over sommeren havde sørget for en væld af aktiviteter for begge unger var det alligevel rart for dem at komme tilbage til skolerytmen. Dette er sidste år på middle school for Ashley, og så står den på high school næste år. Alexander har 3 år mere på elementary school inden har skal på middle school. Utroligt som tiden flyver.

Ahsley er i år blevet optaget som Cheerleader for Canton Buldogs (det lokale fodboldhold), hvilket hun er mægtig begejstret for. Det er en stor ting at være cheerleader og udover at heppe til fodboldkampe er der en hel række konkurrencer, hvor hun sammen med sit hold skal konkurrere med cheerleader grupper fra andre byer i Massachusetts.

Alexander er startet til guitarundervisning, hvilket han er overraskende god til.

Og med Alexanders karate og Ashleys klaverspil har Gillian rigeligt at se til med at få hentet og bragt børnene stort set hver eftermiddag og aften.

Thomas

fredag den 31. juli 2009

Singapore


Jeg lover hermed aldrig mere at brokke mig over jetlag efter en tur over Atlanten. Det er rent vand ift. at flyve over Stillehavet. 3 timer til Detroit, 13 timer til Tokyo og så 8 timer til Singapore.

Bortset fra den lange flyvetur var det nu interessant at se Singapore, som jeg hånden på hjertet ikke kendte så meget til. En lille charmerende tropisk bystat, hvor der virker rent, pænt, fredeligt og meget ordentligt.

Hotellet hvor jeg holdt seminar og boede var super cool og bygget som et kinesisk tårn. Og fra mit værelse på 25. etage havde jeg en flot udsigt over byen.

Jeg fik ikke taget helt så meget på sightseeing, som jeg havde planlagt. Primært fordi jeg vågnede kl 1-2 hver morgen. Så kunne jeg simpelthen ikke sove mere. Det var sådan set meget smart for så kunne jeg arbejde lidt inden jeg skulle ned og undervise. Den kedelige konsekvens var, at jeg sidst på eftermiddag var godt træt.....

Selve undervisningen gik stort set som planlagt. Jeg havde ca. 30 deltagere, der dels var lokale og dels fra Thailand, Kina, Malaysia Indonesien og Australien. Min største udfordring var at få dem til at deltage aktivt. Jeg har flere øverlser i programmet, hvor planen var, at de enkelte virksomheder skulle dele deres udfordringener med resten, så vi kunne diskutere i fællesskab. Men de her asiater viste sig at være værre end en flok vestjyder. De var simpelthen så bange for at rejse sig op og sige noget. De sad bare helt stille og kiggede nede i deres papirer, hver gang jeg stillede spørgsmål. Og når jeg spurgte til om alle var med, var det helt tavshed.

Så snart der var pause kom de dog gerne hen for at snakke, og så havde de masser af spørgsmål. Nu er jeg selvfølgelig også blevet vant til amerikanere, der gerne bryder ind i et inlæg til en konference for at tale i 10 minutter om dem selv og deres egen virksomhed uden der er blevet stillet et spørgsmål :-)

Thomas

PS: Her er et link til Seminar web-sitet: http://www.marcusevans.com/html/eventdetail.asp?eventID=15458&SectorID=17&divisionID=

onsdag den 8. juli 2009

Den våde sommer

Sommerferien er nu i fuld gang, selvom sommervejret stadig ikke rigtigt har meldt sig. Vi har godt nok haft nogle gode dage hist og her, men ellers har det været regnvejr mindst 3-4 dage hver uge den sidste måneds tid :-(

I dag havde vi sågar tornadovarsel i Massachusetts, hvilket er temmelig sjældnet. De opfordrede på TV folk til at holde sig indendøre og gå i kælderen hvis muligt. Så Ashley og Alex pakkede de vigtigste ejendele og lidt mad og skyndte sig i kælderen. Det viste sig dog kun at blive til et kraftig blæsevejr lige der hvor vi bor.

Børnene er i fuld gang med deres sommeraktivteter (de har jo fri i over to måneder), som i år står på svømning og tennis for Alex og cheeleading og muscial summer camp for Ashley.

Og så har begge børn en stak bøger fra skolen som de forventes at læse i sommerferien, så de ikke går helt i stå rent bogligt. Det virker måske lidt hårdt, men både Alex og Ashley er glade for at læse, så det volder ikke de store problemer at få dem igang.

Gillian og børnene tager her i sommerferien en tur til Atlanta for at være sammen med Gillians kusine, hvis datter deltager i en skønhedskonkurrence der. Jeg kan desværre ikke tage med, da jeg skal holde et seminar i Singapore. Det er iøvrigt noget af en rejse at kommer fra Boston til Singapore. Jeg flyver bagom, dvs. over stillehavet, og med tidsforskellen lander jeg først to dage efter jeg tager afsted.

Ellers har vi planer om nogle småturer i New England her i løbet af sommeren, men det kommer nok lidt an på vejret.

Thomas

tirsdag den 26. maj 2009

Årets første strandtur, Hull MA

Efter et forår, der nærmest fløj forbi er det lige pludselig sol, sommer og 25-30 grader. Så her i weekenden tog vi et smut på stranden. Lige den dag vi havde valgt var det dog overskyet og begyndte at styrtregne netop som vi havde sat os ind i bilen på vej hjem.

Vi havde valgt en strand, der ligger tættere på Boston end Cape Cod denne gang. Faktisk kun en halv times kørsel fra os. Stranden hedder Nantasket beach og ligger på en lille halvø ca. 15 km sydøst for Boston i byen Hull.

Godt nok var det en varm dag, men badevandet var stadig ret koldt, og alligevel var der flere ude og bade.

Thomas

lørdag den 16. maj 2009

Konfirmation


Så er vi tilbage i USA efter lyntur til Danmark, hvor Ashley nåeded at blive døbt, konfirmeret og være på blå mandag.
Vi har jo længe planlagt konfirmation for Ashley, men her to uger før vi skulle afsted fandt vi ud af, at den danske folkekirke ikke kunne godkende Ashleys dåbsattest fra Jamaica. Så vi måtte klemme en voksendåb ind for Ashley dagen før konfirmationen - i det i forvejen stramme program.
Vi havde lånt et fælleshus i Højbjerg og havde bestilt mad og servering udefra. Vejret var perfekt og alt gik som planlagt takket været stor hjælp fra familie og venner.
Alexander havde selv skrevet en tale som han stolt holdt for sin storesøster, og der var ikke et øje tørt :-)
Vi nød alle fire at være tilbage i DK og at se familie og nære venner som vi ikke havde set i lang tid. Det blev så vores anden tur tilbage til Danmark efter små to år i USA. Utroligt som tiden er gået. Og utroligt at vi nu er forældre til en konfirmand, der tager på sodanvandsdiskotek på Train. Det skal jeg altså lige vænne mig til.

Jeg har lagt billeder på picasaweb.
Thomas

søndag den 26. april 2009

Washington DC part 2

Efter to dage i Washington DC er vi hjemme igen. Jeg har lagt et par billeder på Picasweb.

Vejret var fantastisk og det var interessant at se de mange seværdigheder og steder, som man har set i film mange gange.

Billedet her er Ashley i Obamas baghave.

Thomas

torsdag den 23. april 2009

Washington DC

Saa er vi endnu en gang taget paa weekendtur i det noedoestlige USA. Denne gang gaar turen til Washington DC. Vi synes ligesom, det er en by, man skal se, naar man nu bor i USA. Saa her til aften pakkede vi bilen og koerte til Long Island i New York, hvor vi overnatter hos Gillians soester. I morgen tidlige fortsaetter vi saa sydpaa til DC sammen med Gillians to soestre og deres familier. En helt lille roadtrip :-)

Jeg har fundet de vigtigste sevaerdigheder paa nettet og glaeder mig faktisk rigtig meget til at staa foran det hvide hus og Lincoln Memorial. Og vejrudsigten lover mid 80's, hvilket er perfekt i en by, hvor der er masser at gaa rundt og se.

Jeg laegger billeder op, naar vi kommer hjem.

Thomas

torsdag den 9. april 2009

Dobbelt Platin?

Ashley var for nyligt til dansekonkurrence, hvor jeg til medaljeoverrækkelsen blev lidt forvirret. Det var nemlig hverken bronce eller sølvmedaljer. Til tredjepladsen var der guld, til andenpladsen platin og til førstepladsen dobbelt platin.....

Men genfinder fænomenent flere andre steder i USA. Mit kreditkort hos Bank of America f.eks. er et platinkort, og jeg tror faktisk ikke man kan får hverken et sølv eller et guldkort hos dem. Men så føler man sig lidt vigig. Ligesom det hold der blev nummer tre til dansekonkurrencen stolt kan fortælle, at de fik guld.

Samme trend findes i det amerikanske karaktersystem i skolerne, hvor der typisk er et par "straight A students" i hver klasse. Altså studerende der får topkarakterer alle fag. Jeg erindrer altså ingen "straight 13" studerende fra min skoletid. Og det er fordi kriteriet bag et 13 tal er ret langt fra kriterierne for et A.

Når jeg hos Deloitte skulle give konsulenterne karakterer (hvilket vi gjorde hver 3. måned) oplevede jeg flere gange, de var skuffede over at få en middelkarakter, selvom de på ingen måde havde fortjent mere. Men de var tydeligvis vante til hele tiden at få topkarakterer. At leve op til forventningerne for et givet konsulentniveau er i mine øjne ikke en toppræstation.

Morale? I DK er vi nok for dårlige til at anerkende præstationer, mens amerikanere er helt i den anden grøft i den evige jagt på det bedste og største. Da Celtics (fra Boston) i 2008 vandt den amerikanske basketball turnering blev de World Champions?? Det samme gælder i øvrigt i baseball og fodbold.

Thomas

søndag den 22. februar 2009

På ski i Massachusetts


Efter sidste års skitur i Vermont havde børnene flere gange spurgt om ikke vi skulle afsted igen. Så i dag tog vi lidt impulsivt en smuttur til Wachusett Mountain(http://www.wachusett.com/), der er et skiområde en lille times kørsel vest for Boston. Der er en smule mindre end de kæmpe skiområder i Vermont, hvor vi var sidste år, men til os fire var det super godt. Børnevenligt, god sne, ikke for mange mennesker og mulighed for at tage ud og hjem samme dag.

Ashley var som sidste år en smule nervøs for at vælte, mens Alexander tog med mig helt op på toppen for at køre ned at både grønne og blå pister.

\Thomas

lørdag den 21. februar 2009

Book Club mm.

Jeg har lige hentet Alexander efter hans først møde i en book club. Med lidt hjælp fra et par forældre har børnene i 2. klasse på JFK Elementary School lavet deres egen book club, hvor de læser forskellige bøger og så mødes en gang om måneden for at diskutere. Og tænk, Alexander vant prisen som den bedste participant i dag :-) Præmien var en tur i biografen.

Vi har netop fornyet lejekontrakten på vores hus for 3. gang med endnu et år. Vi har snakket en del om at købe fordi priserne er faldet ca. 20% i området hvor vi bor. Udfordringen er, at der er en del der tyder på, at priserne ikke er færdige med at falde endnu. Så vi tager lige en omgang mere som lejere og så må vi se, hvordan verden ser ud i sommeren 2010.

Og hvad de dystre udsigter angår, så støder vi på flere og flere tragiske historier med firmaer der lukker, og folk der mister deres job. Jeg har talt med adskillige tidligere kollegaer her på det sidste, der er blevet afskediget pga. krisen. Og ca. halvdelen af de ansøgere vi har haft i Platon US har enten mistet deres job eller forventer deres afdeling eller firma lukker snarest.

Vi er dog stadig optimistiske mht. vores nye firma, da vi har et par interessante dialoger med potentielle nye kunder. Vores nuværende kunde har også allerede luftet muligheden for at forlænge vores engagement hos dem, hvilket ville være super.

I sidste uge havde børnene vinterferie, så Gillian tog dem med en tur til New York City. De tog toget med mig ned mandag morgen og var på sightseeing hele dagen. De tog herefter videre til Long Island og tilbragte et par dage hos Gillians søster.

\Thomas

lørdag den 7. februar 2009

Nyt visum og tur til Danmark

Med et arbejdsgiverskift følger et visumskift, da et midlertidigt arbejdsvisum, som det jeg havde er knyttet til arbejdsgiver. Og for at få et nyt visum skulle vi alle fire en tur på den amerikanske ambassade i København.

Det blev så første tur til Danmark efter ca. 1 ½ år i USA. Vi var i Danmark i halvanden uge, og her nåede vi at være rundt i det meste af landet. Vi var på familie- og vennebesøg i Aalborg, Århus og Esbjerg, og så holdt jeg to dages workshop på Arla, et ERFA-møde i Århus og var på Platon Summit (halvårligt koncernarrangement) i København.

På trods af det lidt stramme program var det faktisk en rigtig god tur. Og udover gensyn med familie og venner, nød jeg også meget at se de mange "gamle" kollegaer fra Platon. Det var en fantastisk følelse af at komme hjem, da jeg igen stod på Dag Hammarskjölds Alle.

Dagen efter vi var kommet hjem tog jeg til New York City, hvor vi netop er startet på vores nye projekt hos Thomson Reuters. Vi sidder de næste 5 uger på Broadway. Og selvom jeg har tre en halv time med tog fra Boston, så føles det faktisk ganske tæt på. Specielt fordi det står enormt i kontrast til Mexico....

Det er svært at besøge sit hjemland uden at overveje muligheden for på et tidspunkt at flytte tilbage igen. Og det har vi bestemt også talt om, men der er stadig klart flest plusser ved USA, så det bliver nok ikke lige foreløbig. Det var faktisk en rigtig rar fornemmelse at komme hjem til Canton, også selvom der lå 30 cm sne i indkørslen, som lige skulle skovles væk inden vi kunne få bilerne ud.

\Thomas