Sidste uge i Mexico

Så er det omsider blevet min sidste uge i Mexico. Og selvom det på mange måder har været rigtig træls, så har det bestemt også været lærerigt - både fagligt, menneskeligt og kulturelt. Så selvom det har været en hård periode er jeg allerede nu glad for de oplevelser jeg har fået, fordi de endnu en gang har ændret mit perspektiv på tilværelsen.

Det kan være svært at forestille sig, hvor udfordrende det er at lede et projekt, der foregår på et sprog man ikke taler. Jeg kender efterhånden en del spanske gloser, men det er alligevel en daglig udfordring at følge med i møderne samt at tyde emails. Hertil kommer at arbejdskulturen i Mexico er meget fjern fra den danske. Vi holder massevis af møder hver dag uden agenda og typisk med 10-15 deltagere, hvoraf godt 2/3 slet ikke burde deltage fordi de intet input har. Og efter et par timers diskussion på spansk slutter mødet så uden der er taget noget konkrete beslutninger. Gerne med en aftale om at vi hellere må mødes igen i morgen...

Det har også været en udfordring at navigere i en meget hierarkisk organisationsstruktur, hvor mange roller er helt eller delvis overlappende. Ofte virker det som om flere personer har præcis det samme ansvarsområde - blot på forskellige niveauer. Det kan også være svært at få taget beslutninger, da de fleste ledere har svært ved at uddelere ansvar. Alt i alt skaber strukturen et dybt ineffektivt arbejdsmiljø.

De lange arbejdsdage (typisk 8-20 eller 8-22 når vi har haft travlt) har også været lidt af en prøvelse. Ikke fordi jeg har noget imod at arbejde mange timer, men det virker som om medarbejderne har indstillet sig på, at de skal tilbringe 12 timer på kontoret, da dette af ledelsen ses som et udtryk for en god indsats. Der er dog ikke flere opgaver på et Mexicansk kontor end på et dansk kontor, hvilket gør at mange medarbejdere tager sig rigeligt tid, så de ikke løber tør for noget at lave inden de kan tillade sig at gå hjem. To timers frokost er fuldt acceptabelt mens det giver anledning til miner, hvis man forlader kontoret allerede kl. 18. Og jeg ser ofte folk, der bare sidder og koger bag skærmen og venter på det skal blive fyraften...

På den positive side, har jeg haft fornøjelsen af at arbejde sammen med en masse interessante mennesker, og så har jeg fået set en ny del af verden, jeg nok ikke ellers ville have fået set.

Jeg ved endnu ikke hvor mit næste projekt bliver, men det er et par muligheder på Østkysten, som jeg håber på.

Hjemme i Canton er børnene startet i skole igen; Ashley i 7. klasse og Alexander i 2. klasse. Det har været en meget lang ferie, så det er godt for dem at komme i gang igen.

Vi var her i sommers en uge på Jamaica, hvor vi ikke havde været i 4 år. Det var dejligt at gense familie og venner samt at nyde sol og strand. En uge var dog alt for kort, men det var hvad det kunne blive til i år.

Vi har i øvrigt valgt at lade Ashley konfirmere i Danmark til næste forår. Vi har lavet en aftale med den lokal præst i Tilst, så Ashley kan blive konfirmeret sammen med sine gamle klassekammerater. Det betyder meget for hende at beholde en relation til Danmark og til sine veninder. Planen er så at Gillian skal læse med Ashley her, så hun kommer gennem det samme pensum som de andre.

Alexander er stadig meget glad for at træne karate og han er nu begyndt at træne kamp med handsker, hjelm og benskinner. Desværre har jeg kun mulighed for at tage med ham om lørdagen, mens Gillian har fornøjelsen af mandag, tirsdag og torsdag. Udover at holde ham i god form lærer han også disciplin og respekt for andre.

Ashley er her til sommer begyndt til klaver, hvilket hun faktisk er blevet temmelig skrap til.

\Thomas

Benzinpriser

Vi overvejer lidt at købe en ny bil - primært for at få et billån, der kan hjælpe på min creditscore. Det er nemlig sådan i USA, at den eneste måde, man kan blive kreditværdig på, er ved at skylde penge væk over en længere periode og så bevise man betaler sine afdrag til tiden.

Og lige nu skylder vi ikke noget væk, hvilket med "kreditopbygningsbriller" på, er rigtig tåbeligt. 4x4 biler foræres stort set væk for tiden pga. den - med amerikanske øjne - astronomiske benzinpris. Vi betaler lige nu ca. $4,2 for en gallon benzin, hvilket, grundet den lave dollarkurs, svarer til 5,25 kr/l.

Så selv om benzinpriserne er i nyhederne dagligt og man hører, hvordan amerikanere i rekordantal kører med bus og tog som aldrig før, så skal der altså en del mere til før jeg begynder at pive :-)

Det er dog vigtigt at huske på, at det er en reel prisstigning på godt 30% over de sidste 12 måneder. Og vi skal ikke mere end 10 år tilbage for at finde benzinpriser på omkring $1 per gallon.

Nu ved jeg ikke, hvor meget det fylder i de danske medier, men krisen kradser virkelig i USA.

\Thomas

Indepence Day

Så blev det 4th of July, der i USA er en stor dag. Desværre tilbragte jeg det meste af dagen i en flyver på vej hjem fra Mexico.
Jeg havde dog booket et tidligere fly hjem en jeg normalt, saa jeg nåede lige at se de sidste 2 min. af det store fyrværkerietshow i Canton. Jeg moedtes med Gillian og børnene ved den lokale high school ca. halv ti.

Fyrværkeriet var meget imponerende og udfoert af professionelle. Iøvrigt virker det stadig ejendommeligt, at det er forbudt for private at købe fyrværkeri i et land, hvor man kan købe håndvåben i supermarkedet... Argumentet er noget i stil med at fyværkeri kan være brandfarligt (og der er en seksløber trods alt ikke :-)

Jeg har udsigt til at komme af projektet i Mexico her til september, men det kniber for vores Mexikanske kontor at finde en afløser. MDM (mit fagomraade) er trods alt stadigt en nichekompetence.

\Thomas

Cape Cod

Så fik vi omsider taget en tur til Cape Cod (en halvø, der stikker ud i Atlanterhavet lige syd for Boston). Vi har snakket om det flere gange og mange har fortalt os, hvor fantastisk et sted det er - om sommeren vel og mærke.

Så da temperaturen i dag sneg sig op over de 28 grader, besluttede vi os for at tage en tur til stranden på den norlige side af Cape Cod.

Det er en køretur på ca. 1 ½ time fra der hvor vi bor.

Der er rigtig mange strande på Cape Cod, hvoraf en del er private. Men vi fandt en fin offentlig strand, hvor vi kunne dyppe fødderne i vandet, der iøvrigt var iskoldt. Det er lidt som i Danmark, hvor strandene ser dejlige ud men vandet er koldt. Ikke desto mindre var der adskillige mennesker i vandet. Men jeg har ladet mig fortælle man skal være fra New England for at synes vandet er varmt nok her.

Udover strandene er der massevis af små hyggelige spisesteder, hoteller, museer, gallerier, hytter man kan leje osv.

Cape Cod er absolut et besøg værd og vi skal helt sikkert tilbage her i løbet af sommeren.

Har lagt et par nye billeder på picasaweb....

\Thomas

Blue Hills

Vi har fundet et godt udkigspunkt lige i nærheden af, hvor vi bor - på toppen af Blue Hills.

Man kan parkere ved foden af bjerget og så gå op til toppen, hvilket tager ca. 1 time. Herfra er der i 635 fods højde en formidabel udsigt over Boston by, der ligger ca. 25 km mod nord.

Før Europæerne ankom boede der indianere i Blue Hills. De kaldte sig selv "Massachusett" der betyder folket fra de store bakker. Og det er faktisk herfra The Commonwealth of Massachusetts har fået sit navn.

Om vinteren er Blue Hills primært et skisportssted (www.ski-bluehills.com). Og det er ikke så dårligt at have sådan et 10 min kørsel fra, hvor vi bor. Der er dog et par mindre bakker, men til en søndagsskitur med familien er det ganske fint.

\Thomas

Sightseeing i Mexico

Et lidt forsinket indlæg om mit besøg af Gillian og børnene i Mexico City.

De ankom fredag eftermiddag og blev til den følgende fredag. Men da jeg arbejder fra 8 til 20 de fleste dage var det primært i weekenden vi havde mulighed for at tage på sightseeing.

Jeg havde booket firmaets chauffør både lørdag og søndag,så han kunne køre os rundt.

Lørdag tog vi en tur til Teotihuacan pyramiderne, der ligger ca. 40 km uden for Mexico City. Teotihuacán var en stor by med pyramider i midten omkring år 150 f.kr - dvs. før Aztekernes tid. Man mener pyramiderne og blev brugt i forbindelse med religiøse ritualer. Der er dog ingen gravkamre, som man ellers troede tidligere.

Der er to store pyramider (Pyramid of the Sun and Pyramid of the Moon) samt en række mindre. Pyramid of the sun er med sine 75 m den største af dem. Det skulle efter signede være den tredjestørste pyramide i verden. Pyramiden er konstrueret med trin, så det er muligt at gå helt op på toppen, hvor der er en fanatisk udsigt.

På vej hjem fra spiste vi i La Gruta, som er en restaurant, der ligger i en stor naturlig grotte, hvilket giver en meget speciel atmosfære. Maden var nu ikke noget at skrive hjem om…

Søndag morgen blev vi kørt ned i selve Mexico City ( jeg bor jo i en forstad), hvor vi havde besluttet os for at tage en tur med turistbussen rundt for at se de mest kendte seværdigheder. Det fungerer ligesom i London, hvor man kan købe en dagsbillet og så stige af og på som man har lyst. Det er en rigtig god måde at se en hel masse på i løbet af en enkelt dag.

Efter frokost tog vi en tur i Chapultepec Park - en stor offentlig park, der ligger midt i byen.
Her er blandt andet en stor sø, hvor vi lejede en cykelbåd og en meget stor zoologisk have. Hen på eftermiddagen var vi alle godt trætte i føderne og udmattede efter en hel dag i solen.

Tordag mødte Gillian og børnene mig til frokost og vi var - sammen med en flok af mine kollegaer - et smut på en god fiskerestaurant, der ligger lige rundt om hjørnet fra der hvor jeg arbejder.

Hverken Ashely eller Alexander var særligt begejstrede for menuen, for der var kun fisk, krabber, muslinger osv. at vælge imellem. Men jeg tror nu de hyggede sig alligevel. Jeg behøver vel ikke at sige, at Gillian nød det :-)

Der er billeder fra turen under picasaweb (link til højre)

\Thomas

Besøg fra Danmark

Siden sidst har vi haft besøg fra Danmark. Min far var på besøg sidst i marts, hvor jeg havde taget et par fridage. Og så kiggede Martin Hoedholt (tidligere kollega) også forbi. Vi nød begge dele og det er rart at vise lidt rundt i vores nye omgivelser. Og saa fik vi ogsaa fyldt vores depot af dansk slik op...

I denne uge kommer Gillian og børnene ned til mig og bliver en hel uge. Børnene har fri fra skole, så de bliver en lille ferie for dem. Jeg skal godt nok på arbejde, men vi har da en weekend sammen og så kommer jeg jo "hjem" hver aften. Vi har planlagt lidt sightseeing i Mexico City, hvilket jeg glæder mig meget til. Jeg har nemlig endnu ikke faaet set saa meget af byen.

Det er så småt ved at blive forår i Boston. Sidste weekend sneg temperaturen sig op over 20 grader og vi satte Alexanders nye basketballkurv op i indkørslen. Sådan en skal man have, når man bor i USA :- )

\Thomas